공정거래위원회가 '인천공항 연간 여객 150만 명 증가' 등 긍정적인 효과를 낼 것으로 기대하는 대한항공과 델타항공의 태평양 노선 '조인트벤처' 설립에 대해 조건부 승인 의견을 냈다.

국토교통부는 공정위로부터 '대한항공과 델타항공 간 조인트벤처협정에 대한 사전협의 결과 회신'을 받았다고 21일 밝혔다. 이에 따라 국토부 검토를 거쳐 조만간 최종 승인이 내려질 전망이다. 앞서 국토부는 "공정위 의견이 나오는 대로 항공네트워크 등에 대한 국토부 의견을 더해 승인을 내줄 수 있다"고 했다.

조인트벤처는 여러 항공사가 특정 노선에서 하나의 기업처럼 공동으로 영업·운항하는 최고 수준의 협력 관계를 말한다. 코드쉐어(공동운항) 얼라이언스(항공동맹)보다 높은 단계의 협력 형태로 국내에선 대한항공이 최초로 추진했다.

대한항공은 지난해 6월 말 델타항공과 조인트벤처 계약을 맺고 7월 국토부와 미국 교통부에 각각 조인트벤처 시행 관련 서류를 제출했다.

미국 교통부는 대한항공 측이 조인트벤처 시행 관련 서류를 제출한 지 4개월여 만인 지난해 11월 승인했다. 우리 정부도 공정위에서 '조건부 찬성' 의견을 제시한 만큼 빠르면 이달 중 승인을 내줄 것으로 예상된다.

조인트벤처 시행에 따라 '인천공항 허브 경쟁력 강화' 등이 기대된다. 대한항공과 델타항공은 환승에 최적화된 인천공항 제2여객터미널로 함께 이전해 조인트벤처에 따른 시너지 효과를 발휘할 것으로 기대된다.

인천국제공항공사는 조인트벤처 설립이 이뤄지면 미주~인천~동남아시아 노선 연결성 개선 등으로 연간 여객 150만 명 환승객 40만 명 증가 등 인천공항에 긍정적인 영향을 줄 것으로 예측한 바 있다.

/홍현기기자 [email protected] 
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