원화 강세로 엔화가 900원대까지 내려오면서 국내 항공사들의 일본 노선 탑승률이 상승한 것으로 나타났다.

7일 항공업계에 따르면 지난해 4분기와 2016년 4분기를 비교하면 대한항공을 제외한 국내 6개 대형항공사(FSC) 및 저비용항공사(LCC)의 일본 노선 탑승률이 올랐다.

원화 강세·엔화 약세 현상 LCC의 공격적인 신규 취항 및 노선 증편 대체휴일로 인한 여가 수요 상승 등이 이유인 것으로 보인다. LCC들은 지난해 12월에서 올초 사이에 가고시마 미야자키 등 중소도시로도 취항을 확대하고 있다.

100엔당 원화 가치는 2015년말 이후 가장 낮은 960~970원 수준으로 내려온 상태다.

아시아나항공은 지난해 4분기 일본 노선에서 평균 84.6% 탑승률을 기록했다. 2016년 4분기(81.2%) 대비 3.4%포인트 오른 수치다. 아시아나항공은 지난해 3월 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 피해가 본격화된 이후 대체 노선으로 일본 노선을 특별히 늘리지는 않았지만 엔화 약세에 힘입어 전반적인 탑승객 수가 늘었다.

특히 인천발 도쿄(나리타) 88.7% 도쿄(하네다) 89.9% 오사카 84.7% 후쿠오카 84.9% 등 주요 노선에서 80% 중후반대 탑승률을 보였다.

제주항공 (35000원 상승600 1.7%)은 4분기 일본 노선 탑승률 90.1%로 2016년 4분기(87.7%)에 비해 2.4%포인트 올랐다. 2015년 4분기(82.6%)에 비해서도 지속적인 증가세다. 제주항공은 지난해 11월 마쓰야마 지난 6일 큐슈 가고시마에 신규 취항하는 등 일본 정기 노선을 8개로 늘렸다.

진에어 (27200원 상승550 -2.0%)는 같은 기간 83%에서 87%로 탑승률 증가를 보였다. 일본 노선 수요 증가에 따라 진에어는 지난해 12월 부산~삿포로에 신규 취항했다. 인기 노선인 인천발 후쿠오카 오사카 노선은 증편 또는 중형기 'B777-200ER' 투입으로 공급석을 늘렸다.

티웨이항공은 같은 기간 85.3%에서 86.7%로 탑승률이 1.4%포인트 올라갔다. 티웨이항공은 지난해 대구-오키나와 인천-구마모토(4월) 제주-오사카 부산-오사카(6월) 제주-도쿄(9월)에 신규 취항하면서 일본 노선이 15개로 늘었다.

이스타항공은 지난해 4분기 탑승률이 86%로 2016년 4분기(84%) 대비 2%포인트 늘었다. 이스타항공은 작년 사드 피해 이후 일본 대체 노선을 크게 늘렸다. 작년 인천-삿포로(7월) 인천-가고시마(11월) 인천-미야자키(12월)에 신규 취항한데 이어 오는 17일 인천-오이타 노선에 새로 비행기를 띄운다.

부산과 대구에서 출발하는 일본인 항공 여행객도 늘었다. 에어부산의 일본 노선 탑승률은 2016년 4분기 84.8%에서 2017년 4분기 88.3%로 3.5%포인트 늘었다. 사드 피해가 본격화되기 전인 지난해 1분기와 4분기의 일본 노선 탑승객 숫자를 비교하면 각각 31만3000명 32만9000명으로 이용객이 늘었다.

대한항공은 지난해 4분기 일본 노선에서 80% 중반 탑승률을 기록 2016년 4분기와 비슷한 수준을 보인 것으로 알려졌다. 대한항공은 지난해 3분기 기준 약 130만석을 공급하며 전년 동기 대비 오히려 5% 공급을 줄였다. 일부 일본 노선에서 운항횟수를 줄이거나 대형기에서 중형기로 기종을 변경했는데 이는 다른 미국·유럽 등 장거리 노선으로 대형기 투입을 전환했기 때문이다.

일본 관광청 집계에 따르면 작년 1~10월 일본을 찾은 한국인 관광객은 584만명에 달했다. 2016년 동기 대비 40% 늘었다. 역대 최고였던 2016년 총 509만명의 기록을 넘었고 작년 12월 통계는 안나왔지만 연간 600만명을 넘어섰을 것으로 보인다. 한국인 8명 중 1명이 작년 일본을 찾은 셈이다.

항공업계 관계자는 "일본 여행 공급과 수요가 늘어난 데는 엔화 약세가 가장 큰 역할을 했다"며 "새해에도 이같은 추세가 지속될 것"이라고 말했다.  

황시영 [email protected] 
머니투데이 산업1부 자동차·물류팀 기자입니다.