17~20일 중국 광저우에서 개최된 한국문화관광대전 전경 
 
중국 관광객들이 돌아오고 있다. 중동호흡기증후군(메르스) 여파로 지난 6월 2011년 5월 이후 4년여만에 첫 마이너스 성장을 기록했던 중국 방한 관광시장이 8월말부터 전년 동기 대비 증가세로 전환됨에 따라 중국 중추절(26~27일) 연휴에 이은 국경절(10월 1~7일) 기간에 대규모 중국 관광객들의 방한이 이어질 것으로 기대되고 있다.

한국관광공사는 이번 중국 국경절 기간 한국을 방문하는 중국 관광객이 약 21만명에 달할 것으로 전망했다. 이는 전년 동기와 비교하여 약 30% 증가한 수치이다.

이에 따라 한국관광공사는 지난 7~8월 여름성수기에 증발된 중국인 방한수요를 만회하기 위해 중국 현지 소비자 행사 등 대규모 이벤트를 통한 방한관광 홍보 및 대책사업을 지속 추진중이다.

지난 8월 25일 베이징에서 사상 최대 규모의 민관합동 방중 우호교류단을 통해 한국과 중국의 416개 여행사 및 관광 관련 업계가 비즈니스 네트워크 시간을 가졌으며 지난 1일에는 상하이에서 현지 여행사 및 업계 대상 설명회를 17~20일에는 광저우에서 현지 일반 소비자를 대상으로 한국 문화관광을 종합적으로 홍보하는 대규모 소비자행사를 개최 중국의 핵심시장에서 한국여행 이슈화를 지속 추진하고 있다.

또 9월부터 중국 상하이 광저우 선양 청두 시안지사를 통해 국적항공사 현지 여행사들과 공동으로 대대적인 모객광고 캠페인을 전개중이다.

한편 국내에서도 중국 손님맞이 준비에 한창이다. 중추절 및 국경절을 전후하여 중국 관광객 환영캠페인을 6일간(25~26일 30일~10월 3일·인천국제공항) 전개하고 온라인 이벤트 '씽얼이와 함께하는 한국여행'도 개최한다.

올해 특별히 준비되는 온라인 이벤트는 모바일에 익숙한 중국 젊은 층의 한국방문이 증가함에 따라 방한관광 인증샷을 개인 웨이보 등에 해시태그로 올리면 한국여행기회 등 푸짐한 경품을 제공한다는 내용으로 이미 홍보를 시작한 상태이다. 그밖에도 오는 10월 3일 강원도 하이원리조트에서 개최되는 '2018 동계올림픽 성공개최 기원 K-pop콘서트'를 통해 한류 관심층도 적극 유치할 예정이다.

한국관광공사 서영충 중국팀장은 "8월말부터 이미 방한 중국관광객이 증가세로 전환되었고 이번 국경절 골든위크가 방한 관광시장에 본격적인 활력을 불어넣는 계기가 될 것을 기대한다"며 "국경절 이후에도 다각적인 마케팅을 통해 6~8월 성수기에 들어오지 못했던 방한 관광수요를 최대한 만회할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

[email protected] 조용철 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스. 무단전재-재배포 금지