아시아나항공이 자회사로 설립한 저비용항공사 에어서울이 19일 오후 국토교통부에 사업면허를 신청했다.

아시아나항공은 김해공항을 기반으로 한 저비용항공사 에어부산에 이어 인천공항을 기반으로 한 에어서울 설립을 추진해 왔다.

아시아나는 지난 3월 가칭 서울에어의 설립을 결의한 뒤 태스크포스를 만들었고 4월 초 공식 명칭을 에어서울로 결정했다.

아시아나는 원래 5월 중 국토부에 국제항공운송사업자 면허를 신청할 예정이었지만 4월14일 일본 히로시마공항 활주로 이탈사고와 메르스 등 여파로 지금까지 신청이 미뤄졌다.

아시아나가 에어서울에 일본 동남아 등 국제선 중단거리 운항을 맡겨 기존 저가항공사들과 경쟁시킬 계획을 세우자 기존 저비용 항공사들은 국적항공사 경쟁력 약화를 이유로 신규 취항을 반대해 왔다.

아시아나 관계자는 "급변하는 항공시장에 대응하기 위한 경영합리화 방안의 일환으로 에어서울 설립을 진행해왔다"며 "운항증명(AOC) 취항일정 등 세부 진행은 국토부 승인절차에 맞춰 성실히 진행하겠다"고 밝혔다.

국토부는 사업면허의 경우 신청일로부터 25일 국내운항증명은 90일 이내 발급 여부를 결정해야 하지만 자료보완 등 상황에 따라 다소 변동이 있을 수 있다. 에어서울은 국내운항증명을 취득하고 나서 취항할 국가에서 해외운항증명을 받아야 한다.

국토부 관계자는 "항공시장 규모에 따른 수급문제 사업 계획의 타당성 이용자 편의에 도움을 줄지 특히 안전대책과 관련해 깊이있게 검토해 면허 발급여부를 결정할 것"이라고 말했다.

에어서울은 내년 중순에 첫 비행기를 띄운다는 계획이다. 설립 초기에는 아시아나항공 조종사 가운데 교관급과 일부 기장들이 에어서울로 파견나가 시스템을 갖추고 점차 자체 인력을 양성할 것으로 전해진다.

(세종=연합뉴스) 성혜미 기자

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