올해 2‧3분기 중동호흡기증후군(메르스‧MERS) 여파로 어려움을 겪었던 국내 항공업계가 저유가와 겨울철 연휴 특수덕에 기지개를 활짝 펴고 있다.

성탄절과 신정 등 연휴가 잇따르는 ‘대목’을 맞은 항공업계는 노선 증편, 임시편 투입, 대형기 투입 등으로 고객 확보에 총력을 기울일 계획이다.

20일 항공업계에 따르면 성탄 및 신년 연휴로 국내외 항공편 평균 예약률이 90%를 넘었으며 인기 휴양지의 경우 사실상 항공권을 구하기 힘든 상황이다.

성탄절과 신정이 금요일로 ‘황금연휴’일뿐 아니라, 내년 1월 국제선 유류할증료가 ‘0’원으로 책정되며 지난 9월부터 5개월간 연속된 저유가 호재도 모객에 한몫했다.

국내선 중 제주노선은 가장 인기다. 대형항공사인 대한항공과 아시아나항공은 성탄절 연휴인 24~25일 김포발 제주행 노선의 예약률은 90%대를 기록하고 있다. 저비용항공사(LCC)인 제주항공의 경우 이 기간 항공좌석이 조기 마감된 상황이다.

국제선도 상황은 마찬가지다. 추운 날씨를 피해 따뜻한 온천여행을 즐길 수 있는 휴양지는 평균 95%에 달하는 예약률을 보이고 있다.

아시아나항공의 성탄절과 신정연휴 예약률은 각각 평균 85%, 93%를 기록 중이다. 특히 따뜻한 동남아 지역의 경우 성탄절(91%), 신정(98%) 등 높은 예약률을 보이고 있다. 호주 등 한국과 계절이 반대인 대양주도 예약률이 성탄절(85%), 신정(99%)에 달한다.

아시아나항공 관계자는 “중국은 상하이, 일본은 후쿠오카, 동남아는 방콕, 미국은 LA, 유럽은 로마, 사이판 같은 인기 노선의 경우 예약률이 최고 99%에 달하는 등 거의 만석인 상황”이라고 설명했다.

제주항공은 일본 도쿄, 오사카 등 전통적 인기노선은 물론 후쿠오카, 오키나와 등 온천여행, 휴양지로 유명한 노선도 평균 95% 이상의 예약률을 보이고 있다.

제주항공 관계자는 “사실상 예약이 조기마감됐다”며 “홍콩, 방콕, 사이판 등 주요 노선의 예약률도 평균적 95%를 상회하고 있다”고 설명했다.

이에 항공사들은 겨울철 인기 노선에 대형비행기를 투입해 공급석을 늘리거나 증편, 임시편으로 모객에 나섰다.

대한항공은 인천~시드니 노선에 기존 B777(291석) A380(407석)으로 항공기를 대체했다. 겨울 평균 탑승률이 90%에 달하는 효자노선으로 많은 승객을 유치하기 위함이다. 또 12월부터 2월까지 성수기인 인천~방콕 노선에도 A380항공기를 띄운다.

아시아나항공은 겨울철 따뜻한 기후로 인기인 일본 오키나와 노선을 증편했다. 부산~오키나와 노선을 주 3회에서 주 7회로 늘려 운항 중이다.

제주항공은 고객의 여행편의 증진을 위해 25~27일 3일간 모두 22편의 임시편을 김포~제주 노선에 투입할 계획이다.

출처 : 이소현 기자

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