지난 5월 인도양 남부 섬나라 모리셔스의 해안에서 발견된 한 파편이 2년 6개월 전에 실종된 말레이시아항공 MH370편에서 나온 것으로 확인됐다고 호주 당국이 7일 밝혔다.

수색 지휘본부인 호주교통안전국(ATSB)은 이 조각이 날개 왼쪽 판자 플랩(outboard flap)의 맨 끝부분이라고 설명했다.

이 조각에는 그 제품만의 작업주문 번호가 있어 실종된 보잉 777기(등록번호 9M-MRO)에서 나온 것이 확실하다고 ATSB 측은 덧붙였다.

STSB 측은 이로써 실종기에서 나온 것으로 확인된 것은 3점이라고 밝혔다.

첫 번째 것은 지난해 7월 아프리카 동부 인도양의 프랑스령 레위니옹 섬 해안에서 발견된 2ｍ 크기의 플래퍼론(날개 뒤편 부품)이다. 두 번째 것은 탄자니아 해안에서 나온 날개 플랩(wing flap)의 커다란 조각이다.

호주는 실종기 수색작업을 주도하고 있으며 현재 수색대상 구역 12만㎢ 중 90% 이상을 마쳐 조만간 작업을 완료한다는 방침이다. 실종기의 위치를 알려줄 신뢰할만한 추가 정보가 나오지 않으면 수색은 이대로 중단된다.

수색팀 전문가들은 MH370편이 인도양에 추락했고 잔해들이 해류를 따라 아프리카 동부 해안으로 흘러간 것으로 보고 있다.

말레이시아항공 MH370은 2014년 3월 8일 승객과 승무원 239명을 태우고 쿠알라룸푸르를 떠나 베이징으로 비행하던 도중에 돌연 실종됐다.

말레이시아 실종기의 파편으로 확인된 날개 부분. 지금까지 실종기 파편으로 확인된 것은 이것을 포함해 모두 3개다.[AFP=연합뉴스]

(시드니=연합뉴스) 김기성 특파원  [email protected]

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