13일 인천공항의 연간 여객이 최초로 5천만 명을 돌파한 것을 기념하여 이날 오전 인천공항 여객터미널 밀레니엄홀에서 축하행사가 개최됐다. 정일영 인천공항공사 사장(사진 왼쪽에서 1번째)이 5천만 번째 여객인 문경철 씨(오른쪽에서 1번째)에게 황금열쇠와 왕복항공권을 증정하고 문 씨 가족들과 기념사진을 찍고 있다.
인천국제공항을 이용한 연간 여객이 개항 이래 최초로 5천만 명을 돌파했다.
인천국제공항공사(사장 정일영)는 올해 들어 인천공항을 이용한 여객이 13일 5천만 명을 넘어섰다고 밝혔다. 이를 기념해 인천공항공사는 이날 오전 9시경 5천만 번째 여객이 탑승한 푸켓발 제주항공 2702편이 도착하는 게이트 앞에서 탑승객들을 환영하는 아카펠라 공연을 선보이고 5천만 번째 여객 문경철 씨에게 행운의 열쇠(순금 10돈)와 왕복항공권을 증정했다. 또한 모든 공항종사자들의 화합을 상징하는 비빔밥 만들기 퍼포먼스를 진행하며 축하의 의미를 더했다.
인천공항공사에 따르면 인천공항 이용객은 11월 13일까지 총 5009만여 명으로 추산된다. 이는 2015년 총 이용객(49281210명)보다 약 80만 명이 많은 수치이다. 올 연말까지는 대략 5700만 명이 인천공항을 이용할 것으로 예상된다. 한 해 동안 우리나라 인구보다도 많은 인원이 인천공항을 이용하는 셈이다.
인천공항 이용객은 2001년 3월 개항한 이래 연평균 6.8%의 성장세를 이어가며 개항 초기(2002년) 2092만 명에서 지난해 4928만 명으로 늘었다. 올해 여객이 5700만 명을 기록할 경우 개항 초보다 3배 가까이 증가하는 것이다. 연간 국제여객 5천만 명 이상을 처리하는 공항은 인천공항을 포함하여 전 세계에 8곳뿐이다.
▲ 인천공항 연간 여객 추이
인천공항공사 정일영 사장은 “인천공항이 세계 항공네트워크의 핵심 축을 담당하는 대형공항으로 성장하기까지 성원해주신 국민들과 공항가족들의 노고에 감사를 드린다”면서 “내년 말 3단계 건설사업의 완공과 함께 한 단계 더 업그레이드된 시설과 서비스를 기반으로 ‘세계 5대 국제공항’을 향한 제2의 도약을 이뤄내겠다”고 밝혔다. 3단계 건설사업을 통해 내년 말 제2여객터미널이 완공되면 인천공항의 연간 여객수용능력은 7200만 명까지 늘어날 예정이다.
인천공항 이용객의 급속한 증가는 해외여행 보편화와 저비용항공사(LCC)의 급성장과 같은 항공 산업 발전에 힘입은 것으로 분석된다. 특히 2009년 취항 초기 1.2%에 불과했던 국적 저비용항공사의 여객수송 분담률은 6년 만인 2015년에 15.9%까지 성장했으며 올해 20%를 기록할 것으로 보인다.
인천공항공사 관계자는 “국적 저비용항공사의 빠른 성장이 신규 여행수요를 창출하며 인천공항의 성장에도 크게 기여하고 있다”면서 “앞으로도 국적LCC를 비롯해 항공사들과 함께 지속적인 성장을 이어갈 수 있도록 협력 관계를 더욱 강화할 것”이라고 밝혔다.
인천공항은 올해 10월까지 일평균 157713명의 여객이 다녀가며 어느 때보다 바쁜 한 해를 보냈다. 전년 동기 일평균 이용객인 134021명에 비해 무려 17.7% 증가했다. 올해 들어 일일 최다여객 기록이 수차례 경신되며 처음으로 20만 명을 돌파하고(’16.7.31 200082명) 누적 여객이 5억 명을 넘어서는 등 가파른 여객 증가 속에서 인천공항은 세계 1위의 서비스 수준을 유지하기 위해 다각적인 노력을 기울이고 있다.
장애인․노약자․임산부 등 교통약자를 위한 전용출국통로인 Fast Track의 이용대상자를 확대하고 전용출국장에 보안검색대를 추가로 설치해 교통약자 편의 제고를 도모했고 주차장 혼잡을 완화시키기 위해 스마트폰으로 주차요금을 정산할 수 있는 모바일 어플리케이션 결제 서비스도 도입했다. 또한 웹/모바일 체크인과 자동탑승권발급(셀프체크인) 자동수하물위탁(셀프백드롭) 등 자동화서비스 이용을 활성화해 출입국 시간 단축과 시설혼잡 완화를 도모했다. 특히 동·하계 및 명절 성수기에는 현장인력 증원과 공항 조기운영 사전 시설 점검 등 철저한 현장 관리로 여객들의 불편을 최소화하기 위해 노력하고 있다.
