- 대한상의 관광산업위원회 회의 직후 밝혀

 “중국 노선 감편은 이미 할만큼 했다. 국내 고객들의 목적지가 다변화되고 있어 타격은 생각보다 크지 않다.”

조원태 대한항공 사장이 15일 오전 서울 중구 롯데호텔앤리조트에서 열린 ‘대한상공회의소 제18차 관광산업위원회 회의’ 후 기자들과 만난 자리에서 이같이 말했다.

대한항공은 다른 국내 기업들과 마찬가지로 한국과 중국간 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 갈등으로 인해 지난 7월 비행편당 승객수가 전년 동기대비 4.4% 감소하는 등 어려움을 겪고 있다.

조 사장은 이에 대해 “중국 노선 감편은 벌써 많이 했으며 유지해야 할 노선은 또 유지해야 하는 부분”이라며 “전체 매출비중에서 (감편한 노선들이)차지하는 비중이 크지 않았기 때문에 영향은 적다”고 말했다. 다만 사드 갈등 사태의 장기화에 대비한 추가 감편도 검토는 하고 있다고 덧붙였다.

또 “국내 관광객들이 목적지를 유럽·미주 등으로 다변화하고 있어 그쪽 실적은 좋은 편”이라며 미국 로스앤젤레스(LA)의 초고층 호텔 ‘월셔그랜드센터’에 대해서는 “아직 호텔이 더 안정이 돼야한다”면서도 “최근 LA에 호텔이 많이 들어올 것이라 기대된다”며 “실적은 기대에 못 미치지만 사무실들이 들어오면 나아질 것”이라고 말했다. 대한항공은 지난 7월 이 호텔을 인수해 73층 높이 초고층 시설로 바꿔 개장했다.

조 사장은 이날 제3대 관광산업위원회 위원장으로 공식 취임했다. 초대 위원장부터 계속 대한항공 사장이 위원장을 맡아왔는데 오너 일가에서 나선 것은 이번이 처음이다. 조 사장은 위원장 취임 인사말에서 “최근 국내 관광업은 중국인 관광객이 급감하는 등 심각한 위기를 맞고 있다”며 “5개월 앞으로 다가온 평창동계올림픽을 적극 활용하는 한편 정형화된 관광상품에서 벗어난 새롭고 혁신적인 아이디어를 통해 외국인 관광객의 저변을 확대해야 한다”고 말했다.

또 “대외 변수의 영향을 많이 받는 특성이 우리 업의 특성이긴 하지만 체질을 개선하고 지속가능성을 확보하는 노력 또한 우리의 몫이다”라고 강조했다.

이날 회의에서는 나종민 문화체육관광부 1차관이 참석해 조 사장을 비롯한 여행·관광업계의 애로사항을 듣고 사드 갈등과 국내 관광 활성화에 대한 의견을 교환했다.

이재운 ([email protected])

＜ⓒ종합 경제정보 미디어 이데일리 - 무단전재 & 재배포 금지＞